그러나 내가 나 된 것은 하나님의 은혜로 된 것이니, 내게 주신 그의 은혜가 헛되지 아니하여 내가 모든 사도보다 더 많이 수고하였으나 내가 한 것이 아니요 오직 나와 함께 하신 하나님의 은혜로라. (고전15:10)

은혜는 자격이 없는 우리를 위해 선을 행하시는 하나님의 성품일 뿐 아니라, 우리 안에서 우리를 위해서 선한 일을 행하시는 하나님으로부터 오는 실제적인 능력입니다.

하나님의 은혜는 바울 안에서 하나님이 행하셔서 바울이 열심히 일하도록 만드는 것이었습니다. 따라서 바울이 "너희 구원을 이루라"라고 말할 때, 그는 "너희 안에서 행하시는 이는 하나님이시니 자기의 기쁘신 뜻을 위하여 너희에게 소원을 두고 행하게 하시나니" (빌립보서 2:13)라고 덧붙입니다. 은혜는 우리 안에서 우리를 위해 선한 일을 하시는 하나님으로부터 오는 능력입니다.

이 은혜는 과거이며 또한 미래입니다. 고갈되지 않는 은혜의 강이 미래에서부터 우리를 향해 옵니다. 이 강은 현재의 아주 작은 폭포를 통해 계속 공급됩니다. 그리고 과거의 은혜의 저수지로 흘러 들어갑니다. 따라서 과거의 은혜의 저수지는 영원히 증가합니다.

지금부터 5분 동안에도, 당신은 미래로부터 흘러오는 유지하는 은혜(sustaining grace)를 받게 될 것입니다. 그리고 과거의 저수지에는 추가적인 은혜가 축적될 것입니다. 말하자면, 5분의 은혜가 더 축적될 것입니다. 당신이 이미 받았던 과거의 은혜에 대한 적절한 반응은 감사입니다, 그리고 약속받은 미래의 은혜에 대한 적절한 반응은 믿음입니다.

말하자면, 우리는 작년에 받은 과거의 은혜에 대해 감사하고,

금년 새해에 받게 될 미래의 은혜는 확신합니다.

                                                                   - 존 파이퍼 -